Stierengevechten bijwonen is een eeuwenoude traditie bij de
spanjaarden. Tegenwoordig is het ook mogelijk voor toeristen om dit bij
te wonen. Normaal gesproken is het stierenvechten omstreden vanwege de
wreedheid die het met zich meebrengt. In Spanje echter is het een sport die zeer geliefd is bij de lokale inwoners.
Bij het stierenvechten is het de gewoonte dat een man (maar in sommige gevallen ook
een vrouw) het opneemt tegen de kracht van een stier. De stier wordt
van tevoren zeer agressief gemaakt zodat het meer spektakel oplevert in
de arena. De stieren worden van te voren op een ranch opgevoed en zijn
ze eenmaal vier jaar oud dan mogen ze de arena in. De bedoeling is dat
de matador (de man die het opneemt tegen de stier) de stier die wordt
losgelaten in de arena uit zijn lijden redt door hem middels lansen en
speren te doden.
De corrida (het stierengevecht) bestaat uit drie fases of in het spaans tercios genoemd. In de eerste fase (de tercio de varas) is er de matador
die het opneemt tegen de stier. Naast hem staan er ten alle tijden
peones (helpers) klaar voor als het mis mocht gaan. Daarnaast staan er
ook picadores
(ruiters te paard met lansen) klaar om te hulp te schieten bij het
doden van de stier. In de tweede fase (de tercio de banderilleros)
worden er door de picadores lansen en speren in de stieren gestoken.
Tenslotte in de laatste fase (de tercio de muleta) maakt de matador het
af door met een rode cape te zwaaien waar de stier op afstormt om deze
vervolgens neer te steken met zwaard.
Intussen kan het
publiek alles volgen vanaf het balkon dat rondom de arena gebouwd is.
Er zijn ook verscheidene hoger gelegen loges voor bijvoorbeeld de
president of ander hoogwaardigheidsbekleders. Vanaf de tribune is alles
duidelijk te zien en als u er eenmaal tussen inzit dan kunt u rekenen
op een hoop enthousiasme van het publiek.